BLOG - Les secrets de l’émail en poterie : guide pour les débutants

Duo de bols en porcelaine, émail celadon et liseré en or 12k, réalisé par Lunar Céramique.

Qu’est-ce qu’un émail ?

Un émail est une substance vitreuse qui est appliquée sur la surface vos pièces en céramique et qui, une fois cuite, forme une couche lisse et imperméable. Il est composé principalement de minéraux et d’oxydes qui fondent à haute température pour créer une finition solide et durable. L’émail sert non seulement à décorer les pièces en leur apportant couleur et texture, mais aussi à les protéger de l’humidité et des taches.

Les composants de base d’un émail

Un émail est généralement composé de trois éléments principaux :

1. La silice : C’est le principal composant qui forme le verre lorsqu’il est chauffé. La silice est essentielle pour donner à l’émail sa structure vitreuse.

2. Le fondant : Ce composant abaisse le point de fusion de la silice, ce qui permet à l’émail de fondre à une température plus basse que la silice pure. Les fondants peuvent être constitués d’oxydes de calcium, de potassium, de sodium, ou de bore, entre autres.

3. L’argile : Elle est ajoutée pour stabiliser le mélange et permettre à l’émail de s’accrocher à la surface de l’argile pendant l’application.

En plus de ces composants de base, des colorants et des opacifiants peuvent être ajoutés pour donner à l’émail différentes couleurs et degrés de transparence.

Réalisé par Lunar Céramique.

Pourquoi utiliser un émail ?

L’application d’un émail sur une pièce en céramique présente plusieurs avantages :

• Protection : Un émail imperméabilise la pièce (particulièrement important pour la faïence, qui reste poreuse même après cuisson), la rendant résistante à l’eau, aux taches et à l’usure. Cela est particulièrement important pour les objets utilitaires comme les assiettes, les tasses et les vases, qui doivent pouvoir contenir des liquides sans s’abîmer.

• Décoration : Les émaux offrent une large gamme de couleurs, de textures et de finitions, allant du brillant au mat, en passant par le satiné. Ils permettent de personnaliser chaque pièce et d’exprimer sa créativité.

• Facilité de nettoyage : Les pièces émaillées ont une surface lisse qui les rend faciles à nettoyer. Elles ne retiennent pas les résidus alimentaires et n’absorbent pas les odeurs.

Les types d’émail

Il existe plusieurs types d’émail que l’on peut utiliser en poterie, chacun offrant des propriétés et des effets différents :

• Émail transparent : Il est incolore et permet de voir la couleur et la texture de l’argile en dessous. Il est souvent utilisé pour protéger la pièce tout en mettant en valeur la beauté naturelle de l’argile.

• Émail opaque : Ce type d’émail contient des opacifiants qui empêchent la lumière de passer à travers, donnant une couleur solide et couvrante.

• Émail brillant : Ce type d’émail a une finition lisse et réfléchissante, qui donne un aspect poli et brillant aux pièces.

• Émail mat : Contrairement aux émaux brillants, les émaux mats ont une finition douce et non réfléchissante. Ils sont souvent utilisés pour créer des pièces avec un aspect plus naturel ou rustique.

Comment appliquer un émail ?

Porcelaine, réalisé par Lunar Céramique.

Attention ! Votre pièce doit d’abord avoir été cuite une fois (cuisson « biscuit ») avant l’application de l’émail.

L'application de l'émail peut se faire de plusieurs façons :

• Immersion : La pièce est plongée directement dans l’émail liquide, puis retirée et laissée à sécher. Cette méthode est rapide et permet de recouvrir uniformément toute la surface.

• Pulvérisation : L’émail est pulvérisé sur la pièce à l’aide d’un pistolet. Cela permet de contrôler l’épaisseur de l’émail et d’obtenir des effets de dégradé ou de texture.

• Application au pinceau : L’émail est appliqué à l’aide d’un pinceau, ce qui est idéal pour les détails fins ou pour créer des motifs. Pour couvrir de grandes surfaces en limitant les traces de pinceaux, les émaux prêts-à-l ’emploi sont plus adaptés que ceux en poudre.

La cuisson de l’émail

Une fois l’émail appliqué, la pièce doit être cuite une deuxième fois dans un four à céramique, à une température appropriée pour faire fondre l’émail et le fixer à l’argile. Ce processus est appelé cuisson de l’émail ou cuisson haute température. La température de cuisson varie en fonction du type d’argile et d’émail utilisé, mais elle se situe généralement entre 950°C et 1300°C.

Veillez donc bien à ce que votre émail soit indiqué sur son étiquette comme adapté à la température de cuisson de la terre que vous avez choisie (basses températures pour la faïence et hautes températures pour le grès et la porcelaine).

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